Das Wort „Osteoporose“ bedeutet wortwörtlich „poröser Knochen“. Er entsteht, wenn die Knochen Proteine und Mineralien im Übermaß verlieren, ganz besonders Kalzium. Mit der Zeit verringern sich die Knochenmasse und die Härte der Knochen. Als Resultat werden die Knochen zerbrechlich und brechen leicht. Schon ein Niesen oder eine plötzliche Bewegung können genügen, damit bei einer schweren Osteoporose die Knochen brechen. Frakturen der Hüfte und der Wirbelsäule werden mit besonderer Sorgfalt behandelt, da sie fast immer einen Krankenhausaufenthalt und chirurgische Behandlung erfordern. Sie können der Grund sein für weitere schwere Folgen, inklusive Invalidität und Tod.